En 1738, la Marine royale décide de faire construire deux tartanes pour le service du port de Toulon. Après bien des discussions, l'Arsenal fera appel à Laurent Marchand, constructeur civil établi à Agde pour réaliser deux unités sensiblement identiques. Ses réalisations étaient particulièrement réputées. La première sera nommée "La Diligente", elle sera mise à l'eau en juin 1738, son homologue "La Gaillarde" en octobre. Les deux tartanes ont 66 pieds (21,38m) de longueur, 19 pieds 6 pouces (6,32m) de largeur et 7 pieds 6 pouces (2,43m) de creux. Ces dimensions relativement importantes permettront l'installation d'un faux pont placé à environ 3 pieds (0,97m) au-dessous du pont principal justifiant ainsi l'appellation de tartane à entrepont. La Diligente aura une carrière bien remplie, faite de voyages diplomatiques, de transports pour le Roi ou pour des affréteurs privés. Elle sera condamnée en novembre 1761 à "être vendue ou démolie ". La Gaillarde quant à elle sera perdue par naufrage à San-Salvador de Cuba le 12 février 1741.

Le plan de la grande élévation extrait de la monographie

La tartane du roi "La Diligente " est un bâtiment parfaitement significatif de l'architecture navale traditionnelle de Méditerranée. Du fait de sa simplicité, la charpente de ces constructions a peu évolué ; toutes proportions mises à part, on pourrait mettre en parallèle une galère du XVIIème siècle et une tartane du XIXème.

J'ai réalisé une monographie détaillée de La Diligente en y incluant les plans de la charpente. Jacques Maillière a entrepris la construction d'un modèle à l'échelle du 1/24ème basé sur cet étude, c'est ce modèle qui est présenté ici. L'echelle du 1/24ème permet certes un certain confort d'exécution mais elle implique aussi une obligation d'approfondir certains détails dont on pourrait s'affranchir au 1/48ème ou au 1/72ème. L'apparente facilité est donc toute relative car une construction à cette échelle n'admet ni la simplification ni "l'oubli volontaire" de certains détails ou assemblages délicats.

Dispositions de la charpente

Charpente du pont et structure

Coque et palans

Mâture et voiles